ความรุ่งโรจน์และการล่มสลายของการพนันในฟิลิปปินส์

เป็นความคลั่งไคล้การพนันในยุคโรคระบาดที่มีส่วนอย่างมากต่อเศรษฐกิจของฟิลิปปินส์ตลอดช่วง COVID-19

แต่ e-sabong ซึ่งผู้เล่นดูและเดิมพันการชนไก่ผ่านแพลตฟอร์มออนไลน์ มีค่าใช้จ่ายมหาศาลสำหรับพลเมืองของประเทศ

ในระดับความกระตือรือร้นของ e-sabong ระดับของอาชญากรรมเพิ่มขึ้นอย่างมาก สมาชิกทุกคนในสังคม – รวมถึงเจ้าหน้าที่ตำรวจ – มองหาวิธีที่จะชำระหนี้ที่สะสมไว้อย่างรวดเร็ว

มีรายงานการโจรกรรม การลักพาตัว และแม้กระทั่งการฆาตกรรมที่น่าสงสัย อันเป็นผลมาจากการเสพติด E-sabong อย่างแพร่หลาย

แม้จะมีผลกระทบทางสังคมที่ร้ายแรงเหล่านี้ การเพิ่มขึ้นของ e-sabong นั้นรวดเร็ว และการลดลงนั้นช้ามาก

นี่เป็นเพราะผู้ประกอบการด้านการพนันที่บินสูง ผลกำไรจากภาษีของรัฐบาลจำนวนมหาศาล และประธานาธิบดีที่ไม่เห็นผลกระทบทางสังคมของ e-sabong จนกระทั่งเกือบจะสายเกินไป

แม้ว่าตอนนี้จะมีรัฐบาลใหม่เข้ามามีอำนาจและแบน e-sabong แต่ผลของ Want to Bet ยังคงมีความรู้สึก

ครอบครัวแตกแยก หนี้ยังคงค้างชำระ และความกลัวมากมาย – และความหวังเพียงเล็กน้อย – ที่ความคลั่งไคล้การพนันที่ร้ายแรงนี้อาจกลับมาที่ฟิลิปปินส์ก่อนเวลาอันยาวนานเกินไป

New Normal กีฬาเก่า

บันทึกแรกเป็นลายลักษณ์อักษรของการชนไก่ที่ปรากฏในฟิลิปปินส์มาจากนักสำรวจชาวอิตาลีชื่อ Antonio Pigafetta ผู้เขียนเกี่ยวกับการต่อสู้ที่เขาดูใน Butuan ระหว่างปี 1519 – 1522

การชนไก่หรือที่รู้จักกันในชื่อโซบงนั้นถือเป็นเรื่องปกติมาก่อนเวลานี้ และมันยังคงได้รับความนิยมตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

ในความเป็นจริง หลายคนเชื่อว่าเป็นการแข่งขันที่สร้างแรงบันดาลใจให้วัฒนธรรมการพนันในวงกว้างหยั่งรากในฟิลิปปินส์

การพนันนี้มีหลายรูปแบบในยุคปัจจุบันด้วยเกมเสี่ยงโชค ลอตเตอรี่ การชิงโชค และเกมตัวเลข ทั้งหมดควบคุมโดยรัฐบาลฟิลิปปินส์ผ่านหน่วยงานต่างๆ

องค์กรนี้ให้บริการนักท่องเที่ยวที่เล่นการพนันจากต่างประเทศเป็นหลัก ซึ่งส่วนใหญ่มาจากประเทศจีน

นอกเหนือจากการเยี่ยมชมรีสอร์ท 4 แห่งในฟิลิปปินส์แล้ว นักพนันชาวจีนและประเทศอื่น ๆ ได้หันไปใช้บริการการพนันนอกชายฝั่งของฟิลิปปินส์ (รู้จักกันในชื่อ POGO)

POGO เหล่านี้ขึ้นชื่อเรื่องการพนันออนไลน์ในต่างประเทศเท่านั้น ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าได้รับความนิยมอย่างมาก

เว็บไซต์เกมนอกชายฝั่งของฟิลิปปินส์ [Image: Rappler via Casino.org News)

Unfortunately,
this reliance on international bettors saw the
Philippines’ gambling industry suffer terribly when travel restrictions were
put in place to combat COVID-19.

One government
agency, the Philippine Amusement and Gaming Corporation (PAGCOR), claimed to be
losing P5-6 billion (approximately $88.5-106 million) per month throughout this
time.

Of course, the Coronavirus not only forced the Philippines to close its borders but also to restrict the movement and gathering of its citizens.

This led to the banning of numerous cultural, sporting, and gambling events – including cockfighting.

In
an effort to support the gambling industry through this difficult time the
Philippine government made online gambling available to the country’s populace.

Many
of these players naturally gravitated to e-sabong as it provided both a means
of gambling and a form of culturally important entertainment.

The
24/7 availability of e-sabong went hand-in-hand with its accessibility, with
individuals only needing a smart device to play. 

When combined with a low minimum bet threshold of P100 (approximately $1.78), and no need to spend time traveling to a physical fighting pit, large numbers of the Philippine public soon became addicted.

In December 2021, those in the industry estimated there to be over 5 million e-sabong players.

E-sabong. [Image: CNN Philippines]

ค่าใช้จ่ายทางสังคมของ E-Sabon

การศึกษาเกี่ยวกับ e-sabong ที่เผยแพร่ในช่วงการระบาดใหญ่พบว่าผู้เล่น e-sabong ครึ่งหนึ่งเล่นการพนันระหว่าง 3-5 ชั่วโมงต่อวัน

การติดการพนันที่อาละวาดในไม่ช้าทำให้เกิดปัญหาสังคมมากมาย เกือบทั้งหมดเกิดจากเงิน

หลายคนตกเป็นหนี้อย่างรวดเร็ว ขายทรัพย์สินทั้งหมดเพื่อหลอกล่อให้ติดยา หรือหันไปก่ออาชญากรรมเพื่อชำระหนี้

รายงานตลอดระยะเวลานี้รวมถึงการปล้นโดยเจ้าหน้าที่ตำรวจและแม่ที่เป็นหนี้บุญคุณ ตำรวจ กังวลว่าจะถูกกล่าวหาว่าขายลูก

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่แค่คนที่เสียเงินเท่านั้นที่มีความผิด มีการกล่าวหาหลายครั้งเกี่ยวกับแผนการจับคู่กับผู้จับนก

ความขัดแย้งเหล่านี้จำนวนมากทวีความรุนแรงขึ้นโดยมีบุคคล 34 รายที่เกี่ยวข้องกับการแก้ปัญหาแผนการลักพาตัวตั้งแต่เดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2564 บุคคลเหล่านี้ยังไม่ได้รับการพิจารณาและสันนิษฐานว่าเสียชีวิตแล้ว

Atong Ang ผู้ประกอบการด้านการพนันที่เป็นเจ้าของหลุมไกล่เกลี่ยหลายแห่งและอ้างว่าคิดเป็น 95% ของการต่อสู้ e-sabong เชื่อมโยงกับการหายตัวไปจำนวนหนึ่ง

เขาปฏิเสธการกระทำผิดใด ๆ

ความกดดันของประธานาธิบดี

Rodrigo Duterte เป็นประธานาธิบดีของฟิลิปปินส์ตลอดการขึ้นและลงของ e-sabong

อดีตประธานาธิบดีโรดริโก ดูเตอร์เต [Image: PICRYL]

ดูเตอร์เตปกป้องอิซาบงมานาน โดยกล่าวในสุนทรพจน์ต่อสาธารณะว่า 640 ล้านเปโซ ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 11.34 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ที่รัฐบาลเก็บภาษีจากพรรคเป็นรายเดือนมีความสำคัญต่อประเทศชาติอย่างแท้จริง

“ผมไม่ได้หยุดเพราะรัฐบาลต้องการเงินจากอีสาบง ฉันเผยแพร่สู่สาธารณะแล้ว 640 ล้าน [pesos] เดือน. ในหลาย ๆ ปีที่ผ่านมามันเป็นพันล้านบวก เราจะได้เงินง่าย ๆ มาจากไหน”

ดูเตอร์เตอ้างว่าเงินจำนวนนี้ถูกใช้เพื่ออุดช่องว่างทางเศรษฐกิจที่ได้รับผลกระทบจากโควิด-19 ตลอดจนความช่วยเหลือด้านสุขภาพทั่วไป ปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐาน และส่งเสริมการศึกษา

หนึ่งในคำกล่าวอ้างของเขาคือ e-sabong สร้างรายได้ 100 ล้านดอลลาร์ให้กับโรงพยาบาลทั่วโลก ของฟิลิปปินส์ ในแต่ละเดือนเพื่อสนับสนุนการดำเนินงาน

นอกจากนี้ ดูเตอร์เตยังกลัวว่ารัฐบาลที่สั่งห้าม e-sabong จะผลักดันกีฬาให้อยู่ใต้ดินเท่านั้น ซึ่งไม่สามารถเก็บภาษีหรือควบคุมได้ โดยจะมอบเงินทั้งหมดและการควบคุมให้กับแก๊งและอาชญากร

อย่างไรก็ตาม จุดยืนของ Duterte เกี่ยวกับ e-sabong นั้นไม่สามารถป้องกันได้ หลังจากรายงานของกระทรวงมหาดไทยและรัฐบาลท้องถิ่น (DILG) ได้ตรวจสอบผลกระทบทางสังคมของ e-sabong

การสำรวจออนไลน์ดำเนินการตั้งแต่วันที่ 19 เมษายน ถึง 20 เมษายน 2022 โดย 62% ของผู้ตอบแบบสอบถามต้องการให้รัฐบาลแบน Esbon โดยสิ้นเชิง

อีก 34% ระบุว่าการปฏิบัตินั้นต้องการกฎระเบียบที่เข้มงวดยิ่งขึ้น ในขณะที่การสนับสนุน e-sabong น้อยกว่าเดิม 4% ข้อมูลนี้ถูกส่งไปยังประธานาธิบดีโดยปลัดกระทรวงมหาดไทย Eduardo Año

ต้องห้าม

ดูเตอร์เตสั่งแบน e-sabong อย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม พ.ศ. 2565 ผู้ประกอบการที่ได้รับอนุญาตทั้งหมดได้รับคำสั่งให้หยุดเล่นการพนันทันทีและเริ่มปิดเว็บไซต์

รัฐบาลยังสั่งให้ธนาคารและสถาบันการเงินหยุดการชำระเงินที่เชื่อมโยงกับ e-sabong และให้เวลานักพนัน 30 วันในการถอนเงินทั้งหมดออกจากบัญชี e-sabong ของพวกเขา

การแบนดังกล่าวเป็นผลจากรายงานของ DILG ที่ชี้ให้เห็นว่า e-sabong ก่อให้เกิดการลักพาตัว หนี้สินในวงกว้าง และปัญหาสังคมอื่นๆ มากมายได้อย่างไร

ในระหว่างการแถลงข่าว Duterte ย้ำว่าเป้าหมายเดียวของเขาในการปกป้อง e-sabong คือการหาเงินเพื่อตอบสนองความต้องการของประเทศ

“เราเพิ่งจะเก็บภาษีได้ แต่หลังจากที่ฉันได้ยินมา มันก็ดังและชัดเจน สำหรับฉันแล้วมันชัดเจนมากว่ามันขัดกับค่านิยมของเรา มันส่งผลกระทบต่อผู้คนและครอบครัวของพวกเขา”

จนกระทั่งหนึ่งเดือนต่อมา ในช่วงกลางเดือนมิถุนายน Duterte ได้ขอโทษอย่างเป็นทางการสำหรับการป้องกัน e-sabong อันยาวนานของเขา โดยยอมรับว่าเขาเพิ่งตระหนักถึงผลกระทบด้านลบ “สายเกินไป”

ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา ดูเตอร์เต ลาออกจากตำแหน่งประธานจนครบวาระ

ในการเลือกตั้งครั้งต่อไป ซาร่า ลูกสาวของดูเตอร์เตได้รับเลือกให้เป็นรองประธานาธิบดีคนที่ 15 ของฟิลิปปินส์ โดยดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของเฟอร์ดินานด์ “บงบง” มาร์กอส จูเนียร์ ลูกชายของอดีตเผด็จการ

มาร์กอส จูเนียร์ แสดงความไม่พอใจต่อ e-sabong มานานก่อนที่ Duterte จะสั่งห้ามและทำเพียงเล็กน้อยเพื่อยกเลิกการแบนตั้งแต่เข้ารับตำแหน่ง

อย่างไรก็ตาม e-sabong ที่ผิดกฎหมายนั้นมีมากมาย และความพยายามที่จะควบคุมการแพร่กระจายของเว็บไซต์การพนันออนไลน์ที่ผิดกฎหมายนั้นไม่ได้รับความช่วยเหลือจากความไม่เต็มใจของ Facebook ที่จะบล็อกหน้า e-sabong แม้ว่าจะมีคำขอของรัฐบาลซ้ำแล้วซ้ำเล่า

สบงต่อ

ภาพ: Adam Cohn / Flickr

การชนไก่ยังคงเป็นกีฬาที่ถูกกฎหมาย เป็นที่นิยม และมีความสำคัญทางวัฒนธรรมในฟิลิปปินส์ มูลค่าประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ

อย่างไรก็ตาม กีฬานี้อนุญาตเฉพาะในวันอาทิตย์ วันหยุดนักขัตฤกษ์ และเทศกาลในเมือง ซึ่งหมายความว่าโอกาสในการเล่นการพนันและการเสพติดมีจำกัดมากขึ้นเมื่อเทียบกับธรรมชาติตลอด 24 ชั่วโมงของ e-sabong

ความสำคัญของการตีไก่ของฟิลิปปินส์สะท้อนให้เห็นในพระราชบัญญัติการตีไก่ พ.ศ. 2517

การชนไก่เป็น “รูปแบบนันทนาการและความบันเทิง ประเพณี และประเพณีของชาวฟิลิปปินส์ที่ได้รับความนิยม” และเป็นสิ่งที่ควรใช้เป็น “พาหนะในการอนุรักษ์และคงไว้ซึ่งมรดกดั้งเดิมของชาวฟิลิปปินส์และด้วยเหตุนี้ เป็นการเสริมสร้าง เอกลักษณ์ประจำชาติ”

กีฬานี้ยังถูกมองว่าเป็นระดับที่สำคัญในสังคมฟิลิปปินส์ซึ่งทุกชนชั้นและทุกอาชีพให้ความสนใจ

นอกจากนี้ การชนไก่มักถูกมองว่าเป็นอุปมาสำหรับชีวิตในฟิลิปปินส์ ซึ่งมีเพียงผู้ที่เหมาะสมที่สุดเท่านั้นที่จะอยู่รอดและเติบโตได้

ปฏิทินการชนไก่ของฟิลิปปินส์สิ้นสุดลงใน World Slasher Cup ซึ่งเป็นการแข่งขันที่เทียบได้กับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก

งานนี้จัดขึ้นเป็นเวลากว่า 7 วันใน Araneta Coliseum ซึ่งเป็นสถานที่เดียวกับที่เป็นเจ้าภาพการแข่งขันชกมวยชื่อดังของ Muhammed Ali และ Joe Frazier “Thrilla in Manilla” พ่อพันธุ์แม่พันธุ์มาจากทั่วทุกมุมโลกเพื่อแข่งขัน

ภาพถ่าย: “Smart Araneta Coliseum”

นี่ไม่ได้หมายความว่าการชนไก่เป็นที่นิยมในระดับสากล

อันที่จริง กีฬาดังกล่าวเป็นสิ่งต้องห้ามในประเทศส่วนใหญ่ โดยมีกลุ่มสิทธิสัตว์หลายกลุ่มที่ระบุว่ากีฬาดังกล่าวเป็นกีฬาธรรมชาติ

นอกเหนือจากการแข่งขัน People for the Ethical Treatment of Animal (PETA) ยังได้รายงานตัวอย่างของพ่อพันธุ์แม่พันธุ์ที่ทำลายสัตว์ของพวกเขาและฉีดยาให้พวกมันด้วยยาเพิ่มประสิทธิภาพเช่นสเตียรอยด์

การชนไก่ยังสามารถก่อให้เกิดอันตรายต่อชีวิตมนุษย์ได้ ดังตัวอย่างที่น่าสลดใจจากการเสียชีวิตของเจ้าหน้าที่ตำรวจฟิลิปปินส์ที่โดนไก่ตัดหลอดเลือดแดงขณะทำลายการชนไก่อย่างผิดกฎหมาย

อีสบอง สบายดีไหม?

Rodrigo Duterte และลูกสาวของเขา Sara Duterte [Image: CNN]

แม้ว่าจะมีการกล่าวถึง e-sabong เพียงเล็กน้อยตั้งแต่การเลือกตั้งรัฐบาลใหม่ของฟิลิปปินส์ แต่ก็มีหลายคนแนะนำว่าเป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะหันกลับไปหาผู้ทำเงินที่ได้รับการรับรองอย่างเต็มที่

ในการให้สัมภาษณ์กับ Philstar Atong Ang ได้ชี้แจงอย่างชัดเจนว่าเขาคาดหวังให้ e-sabong กลับมาที่ฟิลิปปินส์

แม้ว่าสิ่งนี้อาจไม่เกิดขึ้นภายใต้เฟอร์ดินานด์ มาร์กอส จูเนียร์ แต่ซาร่า ดูเตอร์เตก็ยังเป็นแชมป์ของแนวทางปฏิบัติการพนันในช่วงเวลาที่เธอดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีเมืองดาเวา

ประกอบกับการที่บิดาของเธอปฏิเสธที่จะแบนกีฬาชนิดนี้ตั้งแต่แรก ทำให้หลายคนเชื่อว่าหากเธอลงสมัครรับตำแหน่งประธานาธิบดีในอนาคต ฟิลิปปินส์อาจเห็นการกลับมาของการพนันที่ร่ำรวยและร้ายแรงนี้

เครดิต: Adam Cohn / Flickr